Saviez-vous que l'Espagne est le deuxième pays au monde en nombre de géoparcs mondiaux Unesco ? À première vue, les géoparcs sont des espaces naturels possédant des paysages particulièrement beaux. Visitez-les et découvrez bien plus : les montagnes, les formations rocheuses, les sol, etc. nous parlent de l'histoire de l'humanité. C’est pour cette raison que l’Unesco reconnaît leur valeur en leur attribuant le label Géoparc mondial depuis 2015. En Espagne, 15 d’entre eux vous permettent de faire du géotourisme.
Un lieu sans hiver, une côte bordée de falaises et de petites criques à l’abri des regards. Le mouvement des plaques tectoniques entre l’Afrique et l’Europe a donné naissance à un paysage volcanique parsemé de petits villages de pêcheurs aux maisons blanches. Vous pouvez le parcourir en tout-terrain, à cheval ou en faisant de la randonnée pédestre. Les eaux cristallines du littoral abritent une faune riche et des formations volcaniques qu'il est possible d'explorer facilement en faisant du snorkeling et de la plongée sous-marine pour tous les niveaux dans la petite localité d'Isleta del Moro. Si vous en avez l’opportunité, prévoyez également une sortie en bateau le long du littoral pour voir des criques inoubliables.
C’est l’eau, sous forme de rivière ou de source, qui a transformé ce territoire aux formes surprenantes sculptées dans la roche calcaire. Terre d'oliviers par excellence, ses montagnes sont parsemées de petits villages aux maisons blanches, comme Zuheros, Cabra, Luque ou Doña Mencía. Vous pouvez visiter le géoparc à vélo grâce aux nombreux circuits prévus à cet effet, tels que la voie verte du Train de l’huile. Si vous préférez la randonnée, le sentier de La Nava et celui du canyon de la rivière Bailón sont les plus prisés et peuvent être combinés avec des parcours en voiture. Vous découvrirez de nombreuses grottes, notamment celle de Los Murciélagos, à Zuheros, où sont organisées des visites guidées. Il faut absolument se pencher au-dessus du Balcon de l'Andalousie (dans l'ermitage de Notre-Dame de la Sierra, dans la Sierra de Cabra).
Géoparc de Sobrarbe – Pyrénées, province de Huesca
Le géoparc des Pyrénées propose un voyage aux origines des montagnes, à travers les derniers glaciers espagnols et de vastes grottes situées entre de vertigineux canyons et ravins… jusqu'à la découverte de ce qui fut l'abri de l'ours des cavernes : la Grotte de l'ours de Tella. Ce géoparc dispose de nombreux sentiers de randonnée et circuits vélo tout-terrain (VTT) qui permettent de découvrir des paysages spectaculaires. Vous pouvez également parcourir une via ferrata située à proximité de la cascade du Sorrosal, ainsi qu'un circuit géominier pour connaître les différentes mines qui ont été exploitées pendant des années. Le paysage d'Eripol (un belvédère près du cimetière permet d'apprécier l'effet du recul de la mer sur la montagne) et le glacier de Monte Perdido (à Bielsa) valent le détour. Le centre des visiteurs se trouve à Aínsa.
Géoparc de la Côte basque, Guipuscoa
Un échantillon à ciel ouvert de 60 millions d'années d’histoire. C'est bien ce qu'est la route du Flysch, principal attrait géologique de la côte basque passant par les communes de Zumaya, Deba et Mutriku. Ce parcours s’étend sur 13 kilomètres de falaises impressionnantes formées par des roches sédimentaires appelées flysch. Celles-ci permettent notamment aux géologues de retracer des faits marquants de l'histoire, comme l'extinction des dinosaures. La plage d'Itzurun (Zumaia) est peut-être l'endroit où l'on apprécie le mieux le flysch. C'est aussi là que se trouve le centre d'interprétation. Il organise des sorties en bateau pour admirer les falaises depuis la mer. Si vous en avez l’occasion, profitez de la tombée du jour depuis la mer ou la plage. Un moment inoubliable. Si vous visitez le géoparc vers l’intérieur, vous découvrirez des vallées vertes et des grottes ornées de peintures rupestres classées au patrimoine mondial, comme la grotte d'Ekain.
Géoparc Sierra Norte de Séville, en Andalousie
Ici, les origines du paysage remontent à 700 millions d’années. De l'un des plus grands ensembles de fossiles de méduses au monde aux restes qui indiquent un point de suture entre les plaques tectoniques (à Beja-Acebuches), le géoparc de la Sierra Norte de Séville dispose de plusieurs itinéraires géotouristiques traversant des points d'intérêt géologique importants. En outre, la voie verte de la Sierra Norte de Séville permet de relier à pied ou à vélo le Cerro del Hierro, véritable monument naturel, aux cascades de Huesna ou du Huéznar. Le premier est une ancienne mine de fer qui laisse à découvert de superbes formations rocheuses. Le second est constitué d’une série de cascades et de bassins. Ce parcours vous permettra d'apercevoir le vautour moine et l’aigle ibérique en plein vol.
Son origine remonte à la formation de la Pangée, il y a environ 300 millions d'années. Si vous montez jusqu'à son point culminant, le risco de La Villuerca, vous aurez une vue panoramique du géoparc avec ses chaînes de montagne, ses vallées et sa garrigue. Il possède de denses forêts de chênes et de châtaigniers où vivent entre autres l’aigle ibérique, le faucon pèlerin, le vautour fauve ou le hibou grand-duc. Le détroit de la Peña Amarilla (à Alía), les Marmitas de Gigante du cours d’eau Ibor (à Bohonal de Ibor), résultat de l’érosion de l’eau et où vous pourrez vous baigner s’il fait beau, ou le Berrocal de Peraleda de San Román (formations rocheuses en forme de quilles ou de champignons, parmi lesquelles l’énorme Berrocal de Cancho del Castillo) font partie de ses sites géologiques les plus intéressants. Près de la zone se trouvent la vallée du Jerte (connue pour ses cerisiers en fleurs au printemps) et Guadalupe et le célèbre monastère royal Santa María de Guadalupe, classé au patrimoine mondial.
Savez-vous que le centre de la Catalogne était constitué d’un grand bassin d’eau salée ? C’était il y a 85 millions d’années, lors de l’élévation des massifs des Pyrénées. L’eau s’est évaporée, laissant place à un paysage d’une grande beauté qui fait aujourd’hui partie du géoparc. La montagne de Montserrat, avec ses curieux rochers de forme arrondie, est particulièrement représentative de ce paysage. La visite de tous les environs est recommandée, y compris le monastère Santa María de Montserrat et des grottes souterraines dans la montagne. À Moyá (province de Barcelone), vous pouvez aussi visiter la grotte du Toll qui abrite d’importantes découvertes préhistoriques et paléontologiques. Pour profiter du géoparc autrement, nous vous proposons le parcours des « Vins du Géoparc » à travers les caves à vin d'appellation d'origine Pla de Bages.
Les paysages de El Hierro sont célèbres pour leur singularité et leur beauté. L’île est d’origine volcanique, comme le reste des îles Canaries. Il est facile d’identifier les coulées de lave, les roches volcaniques et les formations rocheuses. L’activité volcanique est d’ailleurs toujours d’actualité. En 2011, l’archipel a connu une éruption sous-marine. Pour en savoir plus sur son volcanisme, vous pouvez commencer par visiter le centre d'interprétation du géoparc, situé à El Pinar. Pour découvrir l'effet volcanique sur le paysage, les miradors de Jinama, La Peña, Bascos et La Llanía constituent une bonne option. Que vous vous déplaciez en voiture ou à vélo, le trajet entre Valverde et San Andrés permet de contempler les différents types de paysages de l’île, composés de sites sauvages, de vues sur la mer et de falaises escarpées. À San Andrés, découvrez la légende de l’arbre Garoé et le phénomène de la pluie horizontale. Enfin, si vous visitez La Dehesa, vous serez témoin de l'effet des alizés sur El Sabinar, où les arbres prennent des formes spectaculaires.
D’anciens cours d’eau et mers chaudes sont à l’origine de la transformation de ce site qui foisonne de grands canyons, d’arbres uniques et de sites d’intérêt géologique. Le gisement d'animaux marins de plus de 430 millions d'années (les graptolites), près de Checa, ou la forêt fossile de la sierra d'Arangocillo en sont de beaux exemples. Pour visiter ce grand géoparc de plus de 4 000 kilomètres carrés, vous disposerez de 11 géoroutes balisées et de plusieurs centres d'interprétation. Nous vous recommandons également d’admirer ses paysages qui varient selon la saison depuis l’un de ses belvédères. Celui du Barranco de la Hoz est un excellent choix. En automne, choisissez plutôt le Mirador del Tajo, depuis lequel vous pourrez apprécier toutes les tonalités des rives du fleuve. En hiver, le Mirador du Pellejero permet de voir la neige présente sur les sommets. Au printemps, depuis le Mirador del Machorrillo, vous pourrez voir le lac de Taravilla.
Une île montagneuse née par le feu et d’insolites paysages d’origine volcanique. Le parc national de Timanfaya, faire un parcours sur le volcan de Timanfaya et vivre des expériences aussi surprenantes que de déguster des plats cuits dans la chaleur du volcan. Le sol de cet espace présente de nombreuses anomalies thermiques et sa température peut atteindre 250º degrés à certains endroits. Vous pourrez voir comment l’eau jaillit des geysers. La commune de Tinajo propose une foule de visites d’intérêt géologique, comme celle du volcan del Cuervo, de la Montaña Colorada ou de la Caldera Blanca, toutes accessibles par des sentiers de randonnée de niveau facile. Un autre des paysages les plus singuliers est celui de La Geria, les cultures viticoles que les agriculteurs ont adaptées aux particularités volcaniques du terrain.L'influence volcanique est visible sur toute l'île, y compris sur son littoral avec des plages telles que Papagayo (au sud) ou des espaces uniques comme le Charco de los Clicos ou Lac Vert. Pour mieux connaître l’île, nous vous recommandons de visiter les centres d’art, de culture et de tourisme dont l’architecture associe harmonieusement la nature volcanique de l’île et l’art de César Manrique.
Géoparc de Las Loras, dans les provinces de Burgos et Palencia
Un terrain abrupt aux reliefs impressionnants qui réunit le plus grand nombre d’églises, de couvents et monastères romans en Europe. C'est la marque de fabrique du Géoparc de Las Loras, qui propose de nombreux itinéraires à parcourir en voiture, à pied ou en VTT. Parmi les paysages les plus spectaculaires figurent les gorges de l'Èbre et celles du Rudrón (province de Burgos) ou Las Tuerces (province de Palencia), à proximité de l'intéressante grotte des Français et du belvédère de Valcabado, également recommandé. Vous y trouverez en outre de nombreuses enceintes fortifiées préromaines, des dolmens et des sites de l’âge du Fer, comme les enceintes fortifiées de Monte Bernorio, Peña Amaya, Peña Ulaña et Monte Cildá. De nombreuses cascades faciles d’accès y abondent également, comme celles d’Orbaneja del Castillo (province de Burgos) ou de Covalagua (province de Palencia). C’est un endroit idéal pour pratiquer l’escalade ou le canyoning.
Classé géoparc de l’Unesco depuis 2018, ses roches sont vieilles de plus de 500 millions d’années. À cette époque, la région était recouverte par la mer. Les dinosaures y ont vécu pratiquement jusqu’à leur extinction. Vous y trouverez une suite sans fin de paysages à photographier et un ciel idéal pour observer les étoiles, avec certification Starlight. Parmi les lieux les plus photogéniques de ce géoparc, mentionnons le défilé de Mont Rebei et son impressionnant sentier creusé dans la roche qui s’élève jusqu’à 500 mètres au-dessus de la rivière. Son itinéraire le plus connu est appelé la route du Cinquième Lac, qui traverse de petites villes au charme médiéval comme Peramea, Beranui ou Les Esglésies et se termine au Lac de Montcortés, dont les eaux proviennent d'un printemps. Pour profiter de la diversité des paysages, le Train des Lacs, un train touristique d'époque qui relie Lleida à La Pobla de Segur, avec les Pyrénées comme décor, est une autre bonne option. Les alentours du géoparc abritent également de nombreux fossiles et empruntes de dinosaures. Vous pouvez en apprendre davantage à ce sujet au Centre Dinosfera, à Coll de Nargó.
Ici, le paysage nous dévoile l’évolution des dernières 500 millions d’années et son étroite relation avec l’activité humaine. Dès l’Empire romain, la région possédait d’importantes exploitations minières et l’ardoise a constitué une ressource économique importante depuis le Néolithique jusqu’à il y a quelques années encore. La Sierra do Courel est classée géoparc de l’Unesco depuis avril 2019. L’organisation soulignait l’état de conservation de ses hameaux et monastères médiévaux, ainsi que la beauté de ses canyons et vallées formés par l’érosion. Le géoparc s'étend à travers les localités de Quiroga, Folgoso do Courel et Ribas de Sil, dans la province de Lugo. La flore est un autre des principaux attraits de la région : les orchidées figurent parmi les plus belles espèces (des visites guidées sont habituellement organisées au mois de mai pour les voir en pleine floraison).
Ce géoparc fait partie du réseau mondial des géoparcs depuis 2020 et propose de découvrir un environnement riche de cinq millions d’années d’histoire. Il révèle la présence d’anciennes mers, vous y verrez également des montagnes qui sont le produit d'éruptions sous-marines et vous pourrez visiter l’un des sites paléontologiques de vertébrés du Quaternaire les plus grands d’Europe. La main de l’homme a également laissé son empreinte dans un paysage où vous pourrez voir des habitations creusées dans le rocher à flanc de montagne qui n’ont rien à envier aux habitations bioclimatiques actuelles.
On dit souvent que dans ces lieux le silence parle. De hauts sommets, de profonds ravins, des rivières aux eaux transparentes et des sentiers entre les pins vous mènent vers des villages tranquilles. Vous pouvez le vérifier dans des endroits tels que Cantavieja, Mirambel, Puertomingalvo ou Aliaga. Le paysage révèle les traces géologiques de 200 millions d’années. Vous pourrez le découvrir grâce à un important réseau d’itinéraires signalisés. Parmi les monuments naturels les plus intéressants figurent les Grottes de Cristal de Molinos, les Orgues de Montoro et la source du Pitarque. Vous trouverez également certains des sites archéologiques qui font partie de l'ensemble d'art rupestre de l'arc méditerranéen classé au patrimoine mondial par l'UNESCO.
